Madkids Empire — экспериментальная практика, основанная Xam, которая создаёт аналоговые синтезаторы как скульптурные объекты для исследования звука. В этих инструментах техническая часть не прячется за нейтральным корпусом: наоборот, интерфейсы напоминают карты, пейзажи и даже живые организмы. Такой подход делает каждый синтезатор не просто устройством для управления аудио, а средой, в которой пользователь постепенно открывает связи между формой, действием и звучанием.
По словам Xam, интерес к синтезаторам возник у него из наблюдения за необычным поведением аналоговых схем. Он воспринимает их как живые системы, где каждый элемент влияет на соседние, а результат складывается из сложных и не всегда предсказуемых отношений. Именно эта «экосистемная» логика, по его словам, и привела к желанию строить аудиосхемы, способные выдавать органичные и удивительные звуковые результаты.
Визуальный образ каждого инструмента в Madkids Empire формируется не после завершения электроники, а в тесной связи с её внутренним устройством. Xam ищет природную метафору, которая соответствует структуре схемы: это может быть озеро, гора или дерево. Затем, опираясь на свой опыт в графическом искусстве, он выстраивает форму корпуса и рисунок панели. В результате панели выглядят не как традиционные пульты управления, а как интерпретации природных систем, через которые можно «путешествовать». 
Интерфейсы синтезаторов Madkids Empire специально сделаны структурированными и интуитивными, чтобы снизить порог входа в экспериментальный звук. Xam подчёркивает, что для таких инструментов не так важна классическая музыкальная подготовка, как любопытство и готовность пробовать незнакомую систему. Когда пользователь находит звучание, которое ему нравится, он фактически создаёт собственный патч — свой способ собрать звук из доступных связей и настроек.
Отдельную роль в этих инструментах играют обозначения и визуальные подсказки. Вместо привычной терминологии синтезаторов Madkids Empire использует символы, графику и китайские слова, объясняющие функции через метафоры. Xam говорит, что это связано с природой интегрированной аналоговой схемы: отдельный элемент нельзя описать изолированно, потому что все ручки и переключатели работают вместе. Поэтому пользователь понимает устройство не по инструкции, а через пробу, отклик и постепенное формирование собственного опыта.
Один из последних синтезаторов, Lake, хорошо показывает, как у Madkids Empire рождаются идеи. Его отправной точкой стал образ звуков, собирающихся в группы, словно рой. Этот замысел затем превратился в электронику: в схеме использованы восемь аналоговых фильтров, которые модулируют друг друга и создают звучание, напоминающее капли воды. Даже модуль Starmap встроен в ту же образную логику — он отсылает к звёздному небу над озером и работает как квантизатор, который сопоставляет частоты фильтров с выбранной музыкальной шкалой.
Для Xam важно не только создание необычных форм, но и работа с непредсказуемостью. Он различает случайность и хаос: случайность не поддаётся контролю, а хаос возникает в системе, где множество параметров тесно связаны между собой. Именно хаос он считает более интересным, потому что он реагирует на действия пользователя, но при этом может легко выходить из-под контроля. Сейчас исследование Madkids Empire движется к двум звуковым полюсам — хаотичному шуму и устойчивому музыкальному тону — и к инструментам, которые смогут плавно переходить между ними.
При этом практика остаётся привязанной к аналоговой синтезе. Xam говорит, что именно этот медиум он знает лучше всего и видит в нём ещё много пространства для развития. В будущем он планирует продолжать изучать и другие способы взаимодействия со звуком и иные медиумы, чтобы собирать идеи для следующих синтезаторов. Так Madkids Empire выстраивает не только отдельные объекты, но и целое поле для игры, тактильного исследования и постепенного открытия неожиданных связей между формой и звуком.
Источник: Designboom
