В своей третьей монографии Midwest Materials, опубликованной Radius Books в 2022 году, американская фотограф Julie Blackmon обращается к теме пригорода как к пространству, которое существует одновременно в реальности, памяти и воображении. Серия строится вокруг пейзажей и бытовых сцен, снятых вокруг ее родного города Спрингфилда, штат Миссури, и показывает американский пригород не как документальную среду, а как визуальный образ, собранный из узнаваемых деталей.
Фотографии Blackmon удерживают состояние между детским воспоминанием и сновидением. В них тщательно выстроены цвет, композиция и сценография, поэтому происходящее выглядит не как историческая запись, а как реконструкция ощущения. Именно эта двойственность — между подтверждением и размыванием образа обычной жизни — становится основой всей книги.
Название проекта отсылает к одному из изображений, которое также вынесено на обложку. На снимке Midwest Materials дети играют перед коммерческим зданием, отвернувшись от камеры и словно находясь в середине игры в стенку. В воздухе зависают мячи, а надпись MIDWEST MATERIALS CO., нанесенная черным шрифтом на светлый кирпичный фон, работает как точная метафора метода Blackmon: она берет людей, места и предметы из своего окружения и превращает их в материальную форму самой среды. 
Существенная часть книги связана с водой как с местом отдыха, игры и исследования. В серии River в кадре почти нет суши: видны только плавучие понтоны, надувные круги и движение в воде. В Pool аквамариновый бассейн становится центром притяжения для детей, а в Laying Out уже можно почти ощутить горячий бетон после того, как кто-то выбрался из хлорированной воды. Эти сцены построены просто и организованно, но именно это делает их похожими на сладкое воспоминание о лете, проведенном с двоюродными братьями и сестрами, соседями и школьными друзьями.
Еще один постоянный мотив серии — ощущение движения. Blackmon рассматривает любое пространство как сцену: это может быть Costco, гостиная с пианино или подъездная дорожка. В работе Costco дети расположены в открытом фургоне, где среди вещей — бутылки водки, огромный мешок сахара и почти детского размера пакет Doritos; по краю кадра тянутся удлиненные тени, указывающие на приближение группы людей. В этом же регистре работает и New Chair: ярко-красное кресло выгружают из грузовика FedEx, а на переднем плане перед гаражом стоит старое горчичное кресло с табличкой $20 OBO. Во всех этих сценах дети, кошки и младенцы присутствуют в момент игры и притворства, усиливая ощущение бытового спектакля.
Через подобные эпизоды Blackmon формирует образ дома, который нельзя свести к одной конкретной семье или одному месту. Ее фотографии создают портрет пространства, которое кажется одновременно ее собственным, общим и ничьим. Знакомые формы — вода, двор, домашние вещи, игра, окружающая дом природа — приобретают почти навязчивую узнаваемость, а выверенность изображения подчеркивает, что память о месте может быть не менее осязаемой и значимой, чем само место.
В предисловии к книге арт-критик Leah Ollman обращает внимание на происхождение названия и подчеркивает, что формулировка MIDWEST MATERIALS CO. точно описывает, как Blackmon использует людей, места и предметы из родного окружения для того, чтобы материализовать энергию этого места. Таким образом, Midwest Materials становится не только серией фотографий, но и размышлением о том, как из повседневных деталей складывается эмоциональная география американского пригорода.
Информация о проекте: книга Midwest Materials; фотограф Julie Blackmon; издатель Radius Books; год 2022; галерея Haw Contemporary.
Источник: Designboom
