Архивистка Rockefeller Center Christine Roussel в книге Lunch on a Beam: The Making of an American Photograph соединяет искусство, архитектуру и социальную историю, чтобы разобраться в происхождении одной из самых знаменитых фотографий XX века. Речь идёт о снимке 1932 года, на котором 11 рабочих-металлистов сидят в ряд на стальной балке, курят, разговаривают и держат ланч-боксы, свесив ноги примерно на 840 футов над улицами Нью-Йорка.
Сегодня этот образ настолько узнаваем, что у него даже есть собственный аттракцион: на Top of the Rock посетители могут сесть на стальной элемент, который поднимают на 12 футов и поворачивают на 180 градусов, воспроизводя впечатление от знаменитого кадра.
Как появился снимок
Фотография была сделана в 1932 году во время строительства Rockefeller Center в Нью-Йорке. На фоне завершения работ над 70-этажным зданием R.C.A. Building и общей кампании по привлечению арендаторов фотография стала частью более широкой PR-стратегии проекта. В книге Roussel подробно разбирает, как публичность и образ стройки использовались для продвижения нового небоскрёба. 
В тексте отмечается, что к моменту завершения работ над R.C.A. Building крупнейшему офисному зданию в мире нужны были арендаторы. При этом недавно завершённый Empire State Building столкнулся с тяжёлой ситуацией: вакантность составляла 77 процентов, а здание в Нью-Йорке даже прозвали “Empty State Building”. Rockefeller нужно было заполнить 2 200 000 квадратных футов пустых офисных и торговых площадей.
Для этого директор по связям с общественностью Merle Crowell регулярно обращался в новостные агентства, которые направляли внештатных фотографов — “stringers”. За несколько недель Crowell привлёк группу фотографов, которым приходилось подниматься по временным лестницам до 60-го этажа и ещё на 10 этажей выше по приставным лестницам к самой вершине.
Серия съёмок и «topping out»
Кульминацией стала церемония topping out в понедельник, 26 сентября 1932 года, в три часа дня, когда рабочие-металлисты заклепали последнюю балку. В материале подчёркивается, что такие церемонии остаются важным обрядом среди ironworkers: на крупных объектах честь завершить верхнее соединение обычно достаётся старшей бригаде или другой выделенной команде. У других профессий есть свои собственные строительные вехи.
Через два месяца после церемонии металлистов каменщики установили последнюю часть известнякового фасада R.C.A. Building. Публичная команда Rockefeller Center снова зафиксировала момент: на одной из фотографий церемонии последний блок известняка везёт James Grindrod, stone derrickman.
Снимок Lunch on a Beam был сделан в ту же неделю, что и события 26 сентября, в числе ряда фотографий, снятых тремя фотографами, работавшими с отделом связей с общественностью Rockefeller Center и фотоагентствами Acme-Newspictures, Hamilton Wright и Newspictures Inc. Эти агентства продавали или бесплатно распространяли новостные снимки в журналы и газеты.
Кто сделал легендарное фото
Кто именно сделал культовый кадр, долго оставалось неизвестным — как и имена самих рабочих на фотографии. Оригинальные задания на съёмку не были найдены ни в архивах Rockefeller Center, ни в уже не существующих фотоагентствах, ни в студиях фотографов. Большинство изображений той серии невозможно надёжно привязать к одному автору.
Из архивов Rockefeller Center известно о трёх фотографах, работавших в тот день: Charles Ebbets, Thomas Kelley и William Leftwich. Однако до сих пор не появлялось ни подтверждённого заявления, ни доказательств того, что именно William Leftwich или Thomas Kelley сняли Lunch on a Beam. Единственной семейной версией остаётся утверждение семьи Charles Ebbets: его жена Joyce оставила рукописную записку, в которой подтверждала его авторство знаменитого снимка.
Присутствие Ebbets на строительной площадке подтверждается другой фотографией: он изображён согнувшимся на стальном каркасе с камерой в руках. В материале также приводится его собственное высказывание из статьи 1938 года в журнале Popular Photography: Ebbets рассказывал, что часто фотографировал себя на работе. Журнал писал, что он носил с собой автоматический таймер, чтобы критики не могли обвинить его в постановочности, и делал автопортрет в каждой съёмочной ситуации. Таймер был установлен на одну минуту, чтобы у фотографа оставалось время занять место в кадре после настройки камеры.
Roussel в своей книге не просто пересказывает известную историю фотографии, а старается отделить факты от мифа. В результате снимок, который долгие годы воспринимался как символ героизма строителей небоскрёбов, получает более сложный контекст: как продукт строительной эпохи, PR-кампании и фотожурналистики начала 1930-х годов.
Источник: architecturalrecord
